Le Baromètre 2025 de l’absentéisme publié par le cabinet Mercer tire la sonnette d’alarme : le taux d’absentéisme a grimpé à 5,8 % en 2024, contre 5,3 % l’année précédente. Cette hausse constante, amorcée depuis plusieurs années, confirme une tendance lourde qui bouscule les organisations et interroge leur capacité à préserver la santé de leurs salariés.
Une fréquence d’absence stable, mais des arrêts plus longs
En apparence, la proportion de salariés absents au moins une fois dans l’année reste stable : 31 %, comme en 2023. Mais ce chiffre cache une réalité plus inquiétante.
La durée moyenne des arrêts est passée de 18 à 19 jours, avec une nette progression des arrêts longs : les congés de plus de 15 jours représentent désormais 29 % des absences, soit une hausse de 6 % en un an.
Autre signal : les arrêts de courte durée (moins de six jours), souvent révélateurs de malaise diffus ou d’un climat de travail dégradé, continuent aussi leur progression. Ces « microabsences » sont parfois le reflet d’un mal-être latent, plus difficile à diagnostiquer qu’une pathologie physique.
Femmes, seniors, non-cadres : les plus exposés
Le baromètre met en lumière des disparités persistantes entre les salariés. Les femmes affichent un taux d’absentéisme de 7,9 %, bien supérieur à celui des hommes (4,4 %). Elles sont aussi plus nombreuses à s’arrêter (36 % contre 28 %) et leurs congés sont généralement plus longs.
Du côté des tranches d’âge, les salariés de plus de 55 ans atteignent un taux de 7,4 %, contre 3,4 % chez les moins de 20 ans.
L’explication est double : d’un côté, l’augmentation des troubles musculosquelettiques et des maladies graves avec l’âge ; de l’autre, la charge liée à l’aide aux proches dépendants, qui concerne désormais un senior sur quatre.
Autre facteur aggravant : la catégorie socioprofessionnelle. Les non cadres sont toujours plus impactés, avec un taux d’absentéisme près de deux fois supérieur à celui des cadres, tous secteurs confondus. Cette différence tient moins à la durée des arrêts qu’à leur fréquence.
Des secteurs d’activité en souffrance
Tous les secteurs ne sont pas logés à la même enseigne. Les services à la personne (10,7 %) et les centres d’appels (9,8 %) figurent en tête du classement.
À l’inverse, les domaines les moins touchés restent la banque/assurance/finance (4,1 %) et les entreprises du numérique (Syntec, SSII) à 3,6 %.
Mais même dans les secteurs traditionnellement plus épargnés, la tendance est à la hausse. L’industrie, l’intérim, la santé ou encore le commerce affichent tous une progression de leur taux d’absentéisme en 2024.
La santé mentale, un facteur désormais central
Le rapport Mercer insiste particulièrement sur l’essor des arrêts liés à la santé mentale, qui ne cesse de croître depuis la pandémie.
Les arrêts de 6 à 15 jours, souvent liés à des symptômes anxio-dépressifs, concernent toutes les tranches d’âge de manière homogène. Mais les troubles psychiques durables, eux, pèsent plus lourdement chez les seniors.
Dans un contexte où la santé mentale a été désignée « Grande cause nationale », les entreprises sont de plus en plus appelées à prendre leur part. Le baromètre souligne notamment l’importance de former les managers aux premiers secours psychologiques, de mettre en place des dispositifs d’écoute, et d’intégrer les enjeux psychiques dans les politiques de qualité de vie au travail.
Un signal d’alerte pour les employeurs
La progression de l’absentéisme n’est pas un simple indicateur RH. Elle reflète l’état général du monde du travail, entre pressions organisationnelles, épuisement émotionnel et vieillissement de la population active.
Pour le cabinet Mercer, la réponse ne peut être que globale : prévention, accompagnement individualisé et transformation des environnements de travail. Car à défaut de prise en compte réelle de la santé physique et mentale des salariés, le taux d’absentéisme risque bien de continuer sa progression… au détriment de l’efficacité collective et du climat social.