Une étude récente de la Direction de l’Animation de la Recherche, des Études et des Statistiques (DARES), publiée en octobre 2024, met en lumière les différences significatives entre le temps de travail des indépendants et celui des salariés en France. Elle permet aussi de comprendre ces spécificités en examinant les variations selon les secteurs d’activité, les statuts, et l’évolution au fil du temps…
En 2023, environ une personne en emploi sur huit en France exerce une activité indépendante. Contrairement aux salariés, dont le temps de travail est encadré par la législation, les indépendants ne sont pas soumis à une réglementation spécifique concernant leur durée de travail.
L’étude révèle qu’en 2023, la durée annuelle effective de travail des indépendants dans leur emploi principal s’élève en moyenne à 1.971 heures, soit 422 heures de plus (+27,2%) que celle des salariés
1. Cet écart considérable s’explique principalement par deux facteurs :
- Un nombre de jours travaillés plus important : Les indépendants travaillent en moyenne 243 jours par an, contre 206 jours pour les salariés, soit 37 jours de plus.
- Une durée journalière effective plus longue : Les indépendants travaillent en moyenne 8,1 heures par jour, contre 7,5 heures pour les salariés, soit 36 minutes de plus quotidiennement.
Moins d’absences chez les indépendants
Les indépendants se déclarent moins souvent absents que les salariés, avec une moyenne de 30,1 jours d’absence par an, contre 46,1 jours pour les salariés.
Cette différence s’explique notamment par :
- Moins de congés rémunérés : 9,2 jours en moyenne pour les indépendants, contre 26,3 jours pour les salariés.
- Moins d’arrêts maladie : 4,2 jours en moyenne pour les indépendants, contre 10,6 jours pour les salariés.
En revanche, les indépendants prennent davantage de congés non rémunérés (5,6 jours en moyenne, contre 0,4 jour pour les salariés).
Variations sectorielles et démographiques
L’étude met en évidence des disparités importantes selon les secteurs d’activité :
- L’agriculture et les métiers de bouche enregistrent les durées de travail les plus élevées, avec respectivement 2 667 heures et 2 865 heures annuelles.
- L’hébergement-restauration suit de près avec 2.476 heures annuelles.
Ces secteurs se distinguent par un nombre de jours travaillés particulièrement élevé dans l’année (315 jours pour l’agriculture, 300 jours pour les métiers de bouche). Des différences notables existent également entre hommes et femmes indépendants :
- Les hommes travaillent en moyenne 2.132 heures par an.
- Les femmes travaillent en moyenne 1.718 heures par an.
Cette disparité s’explique en partie par des différences dans la répartition sectorielle de l’emploi indépendant selon le genre.
Évolution avec l’âge et la taille de l’entreprise
La durée de travail des indépendants augmente progressivement avec l’âge, atteignant son maximum chez les quinquagénaires, avant de diminuer après 60 ans. L’écart avec les salariés est le plus important dans la tranche d’âge des 50-59 ans, où les indépendants travaillent 585 heures de plus par an que leurs homologues salariés
Par ailleurs, les indépendants qui emploient des salariés déclarent des durées de travail plus élevées que ceux qui travaillent seuls. Les chefs d’entreprise dirigeant des structures de 11 à 49 personnes enregistrent la durée de travail la plus importante, avec 2.453 heures annuelles effectives
Tendances récentes et impact de la crise sanitaire
L’étude souligne une tendance à la baisse de la durée de travail des indépendants au cours des quinze dernières années, alors que celle des salariés est restée relativement stable. Le développement du statut de micro-entrepreneur a contribué à cette évolution.
La crise sanitaire a eu un impact significatif sur le temps de travail des indépendants. En 2023, leur durée de travail reste nettement inférieure à son niveau d’avant-crise, contrairement à celle des salariés qui a retrouvé son niveau antérieur.